1978年12月，中共十一届三中全会召开。广州外国语学院在社会主义现代化建设和改革开放大潮中重新焕发生机：语言学与应用语言学被确定为全国5个外语类重点学科之一；在全国率先采用交际教学法；参与主持的高考英语标准化考试在广东试行两年后推广至全国。顺应国家的经济发展需要，广州对外贸易学院于1980年12月成立，以敢为人先的大朗精神积极探索管理体制改革，发展多层次办学，成为全国培养外贸人才的前沿阵地。

“南国春来早”，地处国家对外开放窗口的广州外国语学院率先感受到了春天的气息，在外语教育领域树起了应用语言学的旗帜，采用“交际英语教学”理念编写CECL教材，主持高考英语标准化考试改革，在时代的变革大潮中扬帆前行。