出生于广东省大埔县下马湖村。

考入广州陆地测量学校。三个月后考入中山大学预科，后转入该校农科。主编进步刊物《小小》（一九三二年）、《天王星》（一九三二年）。

在上海从事抗日宣传活动。认识暨大“左联”小组成员何家槐。

返大埔，经营文化书店。

在溪南小学、黄砂村梧冈小学任教，提倡国难教育，制定客家话拉丁化方案。

返回广州进行革命运动。参加中山大学“突进社”运动，主编《突进》杂志。

加入中国共产党。同年10月，加入中共南方临时工作委员会。

任广东省委委员、宣传部部长。主编刊物《抗战大学》。

广州沦陷。省委派饶彰风到东江地区筹建东江特委，任东江特委常委和宣传部部长。

调粤北省委任统战部长。任东江纵队司令部秘书长。化名黄德庆开办樟油工业合作社。

中共广东区委员会成立，参加领导城市工作委员会工作。

赴香港复刊《华商报》，建立新华南通讯社，任社长。

赴新加坡，筹建新华社新加坡分社。

参与护送香港各民主党派负责人、知名人士到解放区，转赴北平参加新政治协商会议工作。参与策动粤东起义、粤北始兴起义、闽西起义和两航起义，开展广州地区的“护产运动”。

广州解放，参加新闻出版系统的接管工作，任省新闻出版处处长兼《南方日报》社社长。建国后，任华南分局统战部副部长、部长，动员爱国华侨回国建设。

下放到连平县任县委书记。

任广东省政协副主席、省文教办公室主任、科委副主任。

任广州外国语学院党委书记兼院长。

去世。